Judášovec (Cercis) je rod listnatých stromov alebo kríkov, ktorý je pôvodom z juhovýchodnej časti Severnej Ameriky, Ázie a Stredomoria. Tieto rastliny sú známe svojimi nádhernými kvetmi, ktoré sú prvými kvetmi na stromoch v priebehu jari. Okrasná drevina judášovec je populárna pre svoje atraktívne kvety, listy a kôru a je často vysádzaná v záhradách, parkoch a na verejných miestach.

Charakteristiky judášovca zahŕňajú:

• Listnaté stromy alebo kríky, ktoré môžu dosiahnuť výšku od 2 do 12 metrov a šírku od 2 do 10 metrov.
• Kôra je hladká a sivá, niekedy s plytkými brázdami.
• Listy sú srdcovitého tvaru a majú zubaté okraje. V závislosti od druhu môžu byť listy matné alebo lesklé, a môžu mať rôzne farby, vrátane zelenej, fialovej, červenej a zlatej.
• Kvety sú malé a majú charakteristický tvar motýľa, ktorý sa otvára zhora nadol. Sú zväčša ružovej farby, ale môžu byť aj fialové, biele alebo červené. Kvety sú združené do hrozienok alebo strapcov na koncoch konárov a objavujú sa pred lístím, zvyčajne v apríli alebo máji.
• Plody sú hladké, ploché struky, ktoré obsahujú tvrdé semená.

Rozdelenie judášovca zahŕňa niekoľko druhov, z ktorých najznámejšie sú:

• Cercis canadensis (Judášovec kanadský) - pôvodom z Kanady a východnej časti USA, má syté ružové kvety.
• Cercis siliquastrum (Judášovec stromovitý) - pôvodom z juhovýchodnej Európy a západnej Ázie, má ružové kvety a je populárny v južných častiach Európy.
• Cercis chinensis (Judášovec čínsky) - pôvodom z juhovýchodnej Číny, má tmavšie kvety a menej jasnú farbu listov ako iné druhy.

Judášovec je rastlina, ktorá je relatívne nenáročná na pestovanie a údržbu a je skvelým doplnkom do každej záhrady alebo parku. Je to tiež strom s historickým významom, pretože sa predpokladá, že Judáš Iškariotský sa obesil na strome tohto druhu. V mnohých kultúrach sa používa na liečivé účely, napríklad na liečbu rôznych ochorení srdca, ako aj na potravinárske účely, ako sú napríklad použitia plodov ako zdroja bielkovín. Okrem toho sa judášovec používa aj na výrobu drevnej hmoty a ako palivové drevo.